Ester Julia Bonilla – Emprendedora y Productora Artesanal
Ester Julia Bonilla es una emprendedora agroindustrial del municipio de Cajamarca, Tolima, en la vereda San Lorenzo Alto. Madre cabeza de familia, ha enfrentado grandes desafíos personales y económicos, pero ha sabido transformar la adversidad en una oportunidad de crecimiento a través de su negocio de productos derivados del frijol.
Su emprendimiento comenzó con el cultivo de frijol, vendiéndolo en el mercado local. Sin embargo, los bajos precios hacían insostenible la actividad, pues una carga se pagaba a 200.000 pesos, sin cubrir siquiera los costos de producción. Buscando una alternativa que le permitiera mejorar sus ingresos, Ester decidió darle valor agregado al frijol, incursionando en la producción de arequipe. Después de 15 días perfeccionando la receta, logró un producto exitoso que empezó a vender en festividades y conciertos.
Con el tiempo, amplió su portafolio, creando nuevos productos como tortas, galletas, bizcochos rellenos de bocadillo y queso, chiras, almojábanas, yogur de frijol, helados y diversas mermeladas (de frijol, mora, tomate y piña). Sus productos se caracterizan por ser artesanales, nutritivos y con alto contenido de proteína, lo que los convierte en una excelente alternativa alimentaria.
Actualmente, Ester comercializa su producción de manera independiente, sin puntos fijos de venta, pero con una red de clientes fieles en supermercados, cafeterías, universidades y entidades públicas. Además, distribuye sus productos en Ibagué y otras ciudades, llevando su sabor a turistas y locales. A pesar del éxito de sus productos, enfrenta el reto de la falta de maquinaria, lo que limita su capacidad de producción. Su gran sueño es convertir su emprendimiento en una empresa formalmente establecida, con la infraestructura necesaria para expandirse a nivel departamental y nacional. Su historia refleja la tenacidad de una mujer que, con esfuerzo y creatividad, ha convertido un simple cultivo en una línea de productos innovadores y sostenibles. Su visión es seguir posicionando sus productos en nuevos mercados y demostrar que el frijol puede ser la base de una gastronomía diversa y deliciosa.